ΤΙ ΕΙΝΑΙ ΤΟ ΜΕΤΑΞΙ

Ο Γκαίτε είπε ότι η υφαντική ξεχωρίζει τον άνθρωπο από το ζώο. Πράγματι, η ιστορία του πολιτισμού είναι συνυφασμένη με το ύφασμα και το φόρεμα. Δεν γνωρίζουμε με ακρίβεια πού και πότε ξεκίνησε ιστορικά και για πρώτη φορά η τεχνική του υφαντού. Τα στοιχεία είναι λιγοστά. Ο τόπος μεταφέρεται κατά καιρούς, κάτω από το φως των νέων ευρημάτων και αποκαλύψεων. Παλαιότερες ανασκαφές επισήμαναν ως κοιτίδα υφαντουργίας την Αίγυπτο. Τη θέση αυτή πήρε αργότερα η Μεσοποταμία, ενώ ευρήματα νεωτέρων ανασκαφών τη μεταφέρουν στη Νότια Σιβηρία. Όπως και αν έχει το πράγμα, από τότε που ο άνθρωπος αντικατέστησε την προβιά του ζώου μ' ένα κομμάτι πρωτόγονου υφαντού, επιλέγει τις υφαντικές ύλες σύμφωνα με τις γεωγραφικές και κλιματολογικές συνθήκες του περιβάλλοντος, σε συνάρτηση πάντα με την κατάκτηση της τεχνικής του υφαντού.

Οι υφάνσιμες ύλες διαχωρίζονται σε φυσικές και τεχνητές. Απο αυτές παίρνουμε λεπτές ίνες, κατάλληλες για την κατασκεύη των υφασμάτων και νημάτων. Οι κυριότερες απο αυτές είναι :

Φυσικές Υφάνσιμες Ύλες
* Φυτικές (βαμβάκι, λινό, κάνναβη, ραμί, κλπ.)
* Ζωϊκές (μετάξι, μαλλί, κασμίρ, καμηλό, μοχαίρ, κλπ.)
* Ανόργανες (αμίαντος)


Τεχνητές Υφάνσιμες Ύλες
* Φυσικά Πολυμερή (ραιγιόν, καουτσούκ, μερινόβα κλπ.)
* Συνθετικά Πολυμερή (ναϋλον, περλόν, λύκρα, ακριλαν, βινυόν, τρεβίρα, πολυαιθυλένιο)


Από όλες αυτές τις ίνες, το μετάξι θεωρείται παγκόσμια η πιο πολύτιμη.

Το μετάξι είναι μείγμα δύο πρωτεϊνών. Η μία από αυτές ονομάζεται φιβροϊνη, αποτελεί το 75% της ίνας και βρίσκεται στο κέντρο της. Η άλλη ονομάζεται σερικίνη ή μεταξόκολλα, αποτελεί το 25% και περιβάλλει τη φιβροϊνη.

H φυσική ίνα στο μικροσκόπιο φαίνεται ανώμαλη και τραχεία στην επιφάνεια, με εγκάρσια τομή σχήματος έλλειψης. Μετά την απομάκρυνση της σερικίνης, η ίνα φαίνεται λεία σα διαφανής ράβδος και η διατομή της δεν είναι ομοιόμορφη σε όλο της το μήκος